这首词写于元丰五年（1082）春，当时时苏轼因"乌台诗案"，被贬任黄州（今湖北黄冈）团练副使。这在苏轼的政治生涯中，是一个重大的打击，然而这首词却在逆境中表现出一种乐观向上的精神。
上阕写自然景色，首二句描写早春时节，溪边兰草初发，溪边小径洁净无泥，一派生机盎然的景象。却以萧萧暮雨中，杜鹃哀怨的啼声作结。子规声声，提醒行人"不如归去"，给景色抹上了几分伤感的色彩。
下阕却笔锋一转，不再陷于子规啼声带来的愁思，而是振起一笔。常言道"花有重开日，人无再少年"，岁月的流逝，正如同东去的流水一般，无法挽留。然而，人世总有意外，"门前流水尚能西"，既是眼前实景，又暗藏佛经典故。东流水亦可西回，又何必为年华老大徒然悲哀呢？看似浅显，却值得回味。先著《词洁》卷一谓："坡公韵高，故浅浅语亦自不凡。"
全词洋溢着一种向上的人生态度，然而上阕结句的子规啼声，隐隐折射出词人处境，也更显出词中达观态度的难能可贵，故陈廷焯《白雨斋词话》谓："愈悲郁，愈豪放，愈忠厚，令我神往。"
苏轼
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三更月，中庭恰照梨花雪。梨花雪，不胜凄断，杜鹃啼血。 王孙何许音尘绝，柔桑陌上吞声别。吞声别，陇头流水，替人呜咽。
君为女萝草，妾作菟丝花。 轻条不自引，为逐春风斜。 百丈托远松，缠绵成一家。 谁言会面易，各在青山崖。 女萝发馨香，菟丝断人肠。 枝枝相纠结，叶叶竞飘扬。 生子不知根，因谁共芬芳。 中巢双翡翠，上宿紫鸳鸯。 若识二草心，海潮亦可量。
春已半。触目此情无限。十二阑干闲倚遍。愁来天不管。 好是风和日暖。输与莺莺燕燕。满院落花帘不卷。断肠芳草远。
东风吹水日衔山，春来长是闲。落花狼藉酒阑珊，笙歌醉梦间。 佩声悄，晚妆残，凭谁整翠鬟？留连光景惜朱颜，黄昏独倚阑。
莺啼燕语报新年，马邑龙堆路几千。 家住层城临汉苑，心随明月到胡天。(层城 一作：秦城) 机中锦字论长恨，楼上花枝笑独眠。 为问元戎窦车骑，何时返旆勒燕然。
